YouTube界の強豪ラフェルズが「The Q」制覇——マートルビーチ・クラシックのPGAツアー出場権を奪取

オーストラリア出身のプロゴルファー兼YouTubeクリエイター、ライアン・ラフェルズが「The Q at Myrtle Beach」を制覇。人気YouTuberのグラント・ホーバットをストロークプレーで下し、今週開幕（5月7〜10日）のONEflightマートルビーチ・クラシックへのスポンサー推薦枠を手にした。

YouTuberからPGAツアーへ——「The Q」とは何か

「The Q at Myrtle Beach」は、世界のゴルフYouTuberたちがPGAツアーへの1枠を賭けて争うユニークな競技会だ。2024年に初開催されてPGAツアーの「ベスト・イン・クラス・エレメント賞」を受賞。プロゴルフとデジタルコンテンツの境界を越えた新しい観戦体験として、ゴルフ界の注目を集めてきた。

2026年大会は2ラウンドのストロークプレー形式で行われ、世界の人気ゴルフクリエイター8名が激突。4月30日の最終ラウンドでラフェルズがホーバットを振り切り、マートルビーチ・クラシックへの切符を勝ち取った。

ライアン・ラフェルズとは何者か

ラフェルズはオーストラリア出身の26歳。かつては世界アマチュアランキング3位まで上り詰めた実力者で、PGAツアーへの出場経験も20試合以上を誇る本格派だ。現在はジェイソン・デイらと共演するYouTubeチャンネル「The Lads」を中心に活動しており、コース上の実力とエンタメ性を兼ね備えたクリエイターとして人気を集めている。

今大会ではグラント・ホーバットとの最終対決を制覇。「All-Pro YouTube Tournament」でも優勝経験を持つホーバットに競り勝ち、自身の実力を改めて証明した。

マートルビーチ・クラシック本戦——全米プロへの最後の切符も

ONEflightマートルビーチ・クラシックは5月7〜10日、サウスカロライナ州マートルビーチのダンズ・ゴルフ＆ビーチ・クラブ（パー71、7,347ヤード）で開催。賞金総額400万ドル（優勝者には300 FedExCupポイント＋2年間のツアー出場権）が争われる。

今大会はトラスト選手権（クォール・ホロー）と同週に行われるオポジット・フィールド戦。5メジャー制覇のブルックス・コープカがLIVゴルフ復帰後の調整として出場することでも注目を集めている。さらに、未出場選手には全米プロゴルフ選手権（5月14〜17日、アロニミンクGC）への最後の出場資格も与えられる一戦だ。

果たしてラフェルズは、「The Q」の勢いそのままにPGAツアーで旋風を巻き起こせるか。ゴルフとYouTubeの境界を超えた挑戦が、今週マートルビーチで始まる。